Le Ricetto di Candelo est une structure fortifiée de la fin du Moyen-âge (XIIIe - XIVe siècles) réalisée par la communauté paysanne locale, sans aucune intervention féodale, sur un terrain appartenant, à l’origine, à la famille noble des Vialardi di Villanova et qui fut ensuite racheté par les habitants de Candelo.
Autrefois, le Ricetto devait servir de dépôt pour les biens de la communauté, les produits de la terre, surtout les céréales et le vin. La population ne s'y réfugiait qu'en cas d'extrême danger, et pour un temps limité.
Le plan pseudo-pentagonal du Ricetto occupe une surface d’environ 13.000 m2 qui est entourée de murs de défense construits avec des galets de rivière disposés en « arête de poisson » (opus spicatum) ; à chaque angle, se trouve une tour ronde défensive et, à mi-hauteur du côté nord, une tour carrée de courtine.
Le secret des splendides conditions de conservation de ce monument, unique en son genre, est dû aux activités rurales exercées jusqu’à tout récemment et en partie de nos jours. Contrairement à de nombreux monuments analogues qui jalonnaient le Piémont (plus de 200, dont 112 dans le Biellais, aujourd'hui pratiquement détruits ou fortement transformés), dans son ensemble, le Ricetto de Candelo a subi peu de modifications.
Il a été l'objet d'études approfondies de la part d'universités étrangères et il est parmi les mieux conservés d'Europe. Aujourd'hui, l'atmosphère que l'on respire dans les "rue" (mot dialectal) est la même qu'autrefois ; le silence et la quiétude suggèrent des sensations magiques venues d'un monde agricole qui n'existe plus. La parole « receptum » avait dans la langue latine, et encore au cours du haut Moyen-âge, la signification de « refuge ». Ce n'est que vers la fin du XIIe siècle qu'elle apparaît dans les sources écrites de la région piémontaise simultanément ou en alternative aux paroles « castrum » et « castellum » provenant du lexique latin. Au XVIe siècle, avec des variantes plus ou moins directes comme « rezetum » ou « reductum » la parole est reprise dans les actes notariaux ; elle deviendra ensuite « ricetto » ou « recetto ».
Depuis 2002, le Ricetto fait partie du Club dei Borghi (Club des Bourgs) les plus beaux d’Italie qui est certifié par l'ANCI (Association nationale des Communes italiennes) ; en outre, en 2007, Candelo a reçu la reconnaissance de qualité touristique et environnementale dite Bandiera Arancione (Drapeau orange) assignée par le ‘Touring Club Italiano’.
Itinéraire trois ‘Le Rue’
Piazza Castello
Sur la place, on remarque immédiatement l’édifice en style néoclassique de l’Hôtel de Ville qui date de 1819. Là où se trouve la place actuelle, il y avait autrefois des maisons et un fossé, probablement à sec, rempli de ronces et de pals ; au-delà du fossé, devant la tour d'entrée il existait une autre fortification défensive, appelée « rivellino », où se réunissait le Consiglio di Credenza (organe collégial) encore à l’âge communal.
De gauche à droite, on voit une haute tour, ouverte à l’origine vers l'intérieur et une deuxième tour, plus basse et trapue, transformée en prison en 1581. La seule voie d'accès vers l'intérieur était, tout comme aujourd'hui, la tour d'entrée : une construction massive en briques avec un accès pour les chars et une "poterne" pour les personnes, fermés par un pont-levis manœuvré par des tirants qui s'encastraient dans les longues fentes murales encore visibles de nos jours. Sur la droite, se trouve une autre tour d'angle ronde, ouverte, avec des crènelures en forme de queue d'hirondelle.
Petite place interne du Ricetto
Après avoir franchi la tour d'entrée, on se retrouve sur une petite place, pavée de pierres arrondies provenant du torrent Cervo (tout proche), face à un édifice qui domine les autres : le « Palazzo del Principe » (Palais du Prince) que fit construire Sebastiano Ferrero à la fin du XVe siècle.
La viabilité interne est constituée de cinq rues longitudinales et trois transversales en légère pente, de sud à nord, permettant aux eaux de pluie et aux eaux usées de converger vers la tour de courtine qui se trouve au fond de la rue centrale plus large. Un « parcours de défense », aujourd'hui disparu, courait le long du périmètre des murs pour faciliter la tâche des défenseurs sur certaines sections des murailles ; le long du côté nord, on peut encore voir les bases en pierre qui soutenaient le « chemin de ronde ». A gauche de la petite place, se trouvent la « salle du conseil municipal et des cérémonies » de la Mairie de Candelo, où sont périodiquement aménagées des expositions, et la bibliothèque-archives historiques. La grosse pierre, datée 1749, située près du puits actuel, était le contre-poids d'un pressoir à levier, autrefois situé dans la salle des cérémonies. Un instrument semblable, toujours fonctionnant et en parfait état de conservation, est abrité dans une cave privée du Ricetto. Si l'on poursuit la visite et que l'on s'aventure dans l'une des « rue » (terme dialectal), on peut observer les maisons réunies à deux rangées et séparées par un espace très étroit, (riana, rittana, chintana) garantissant l'écoulement des eaux de pluie et des eaux usées. Les murs, qui ont une épaisseur d'environ 60 cm, sont le plus souvent en galets disposés en arêtes de poisson ; ici et là, on remarque aussi l'interposition de briques et de grosses pierres.
Chaque unité est constituée de deux pièces superposées, sans communication interne ; l'accès à l'étage supérieur (solarium) n'était possible que de l'extérieur, au moyen d'échelles à barreaux et de balcons en bois (lobbie). Le rez-de-chaussée (caneva) était utilisé, en temps de paix, notamment comme cave pour la conservation du vin tandis que l'étage supérieur était employé pour faire sécher et stocker les produits agricoles.
Les portails des maisons sont de deux types: les plus anciens sont constitués de trois claveaux en pierre, posés sur des pieds-droits séparés par une pierre équarrie placée horizontalement. Les portails en briques, plus récents, présentent un arc légèrement aigu, formé par un double arc de liaison, le premier droit et le deuxième en pointe.  Aujourd'hui comme alors, ces unités appartiennent à des particuliers ; elles sont en partie encore destinées à la vinification et à la conservation du vin.
Pour les visites guidée (environ une heure), adressez-vous au Syndicat d’initiative du lieu (Pro Loco -  tél. +39 015 2536728).

INFOS
Mairie de Candelo : 
www.comune.candelo.bi.it
www.candeloeventi.it

Localités: Candelo (Baraggia e Pianura)