Le tourisme religieux au Piémont et les pèlerinages dans le Biellais

Le Biellais est une terre de Sanctuaires de montagne, parmi les plus beaux et les plus connus du Piémont.

Le plus célèbre est sûrement le Santuario di Oropa, l’un des premiers en Europe de par son importance. Situé dans une cuvette suggestive, le lieu sacré est dédié au culte de la Vierge Noire appelée Santa Vergine di Oropa. La tradition populaire veut que l’initiateur du culte chrétien à Oropa fut Sant’Eusebio, Évêque de Vercelli, au IVe siècle ap. J.C. Le Saint aurait trouvé à Jérusalem la statue en bois de la Vierge, sculptée par Saint-Luc, et l’aurait apportée à Oropa. La construction d’une véritable église est documentée en 1200 ; depuis, le sanctuaire s’est étendu pour accueillir et contenir les fidèles de plus en plus nombreux jusqu’à avoir l’aspect actuel.
Le complexe monumental est aujourd’hui composé par le Cloître avec la Basilica Antica, la Basilica Nuova et des corps latéraux où l’on a créé plus de 300 chambres modernes pour héberger les pèlerins.
La visite du Santuario di Oropa est bien plus qu’une sortie dans un lieu célèbre. Vous garderez dans la mémoire ses silences, son ciel dégagé, le crépitement de l’eau qui jaillit de la fontaine dite « Burnell », située au centre, ses prés verts où l’on peut pique-niquer. Il faut y visiter la collection des ex-voto (un témoignage tangible de la dévotion envers la Vierge Noire) située dans les couloirs qui traversent les édifices ; l’exposition de flore et de faune de la Valle Oropa ; le Sacro Monte, et sur demande, l'Observatoire Météosismique, la Bibliothèque et le Trésor du Sanctuaire.
La figure de la Vierge est également vénérée dans le Biellais au sein du Santuario di Graglia. La Valle Elvo, aérée et pittoresque, entourée de châtaigneraies et de hêtraies fut choisie au XVIIe siècle par le Curé du village, Nicolao Velotti, comme lieu idéal pour la construction, sur le Colle di San Carlo, d’un Sacro Monte, composé d’un temple de taille considérable et de cent chapelles. Malheureusement, le projet initial échoua et, en 1655, on décida de dresser une grandiose Basilique sur le Colle della Divina Bontà où se trouvait déjà une chapelle dédiée à la Madonna di Loreto (Vierge de Loreto).
Le promoteur principal fut le Duc Charles Emmanuel II qui demanda au Capitaine Pietro Arduzzi, ingénieur civil et militaire, de faire le plan de l’édifice. L'intérieur de la Basilique est orné d’une splendide coupole octogonale, décorée en 1870 par Fabrizio Galliari et enrichi d’une petite chapelle dédiée à la Madonna di Loreto. La magnifique végétation environnante et la salubrité de l’eau, qui jaillit directement de sources de montagne, contribuent à rendre agréable le séjour au Santuario di Graglia.
Juste après le village de Campiglia, dans la Valle Cervo, une route suggestive dans la verdure mène au Santuario di San Giovanni Battista di Andorno qui se trouve à 1020 m d’altitude. L’origine de ce lieu sacré est inconnue : l’église primitive fut dressée au XVIIe siècle autour du Simulacre du Saint transporté ici dans les temps anciens et vénéré dans une grotte naturelle.
Elle fut ensuite agrandie jusqu'à assumer son aspect actuel avec le suggestif cloître et sa fontaine dite "Burnell", le portique et l'église en arrière-plan. San Giovanni est relié au Santuario di Oropa par une route qui n’est pas entièrement carrossable et à travers le tunnel nommé Galleria Rosazza. Aux trois sanctuaires principaux s’ajoutent d’autres asiles mineurs qui sont tout aussi suggestifs mais également riches en histoire et en art.

Dans la commune de Valdilana entre Trivero et Mosso, le Santuario di Nostra Signora della Brughiera est niché dans un contexte naturaliste de valeur, entre les châtaigniers et les pâturages. Il est composé de deux édifices dont l’un date du XVIe siècle et l’autre du XVIIe siècle. La tradition veut que le complexe ait été construit à l’endroit où la Vierge Marie apparut à une bergère muette à laquelle elle redonna la voix.