LES ORIGINES DE BIELLA
Les trouvailles archéologiques témoignent que le Biellais était habité depuis des temps très anciens, tel que démontrent les découvertes de palafittes dans le Lago di Viverone, aujourd’hui patrimoine Unesco inséré au sein du système des « Sites palafittiques de l’Arc Alpin ».
Par la suite, des populations ligures et celtiques, vivant de chasse et de pêche puis d’élevage, s'installèrent notamment dans les régions subalpines et vallonnées, près des cours d’eau. Un autre groupe de populations ligures, les Vittimuli, occupa en particuliers les territoires de l’actuelle réserve dite Riserva naturale della Bessa où se développa l’activité d’exploitation des gisements aurifères qui continua à l’époque romaine.
Les découvertes archéologiques attestent donc que la ville de Biella a des origines anciennes : dans une implantation de l’âge du Bronze (fin du XIVe s. av. J.C.) qui était encore présente à la période gauloise, sur la colline nommée ‘Brik Burcina’, des outils de travail, des ustensiles et des bijoux ont été mis au jour. Des cisailles et des poids en terre cuite d’un métier vertical témoignent de l’aube d’une activité qui aurait, par la suite, rendu célèbre le nom de Biella. On a trouvé deux nécropoles romaines, toutes deux adossées à la colline du Borgo del Piazzo. Dans l’une d’elles, on a découvert plus de 600 tombes du I-IIe s. ap. J.C.
Des pots à parfum, des fioles, des poteries, des statuettes votives et des bijoux attestent l'existence d’une cité importante à cette époque-là. Le bourg romain s’étendait probablement le long de la Via Italia, rue actuelle. Le noyau chrétien se développa autour de l’église paroissiale dite Pieve di Santo Stefano (IV-Ve s. ap. J.C.). De cette période, il reste le campanile de la Chiesa di Santo Stefano (démolie en 1872), la documentation relative aux maisons des religieux appartenant au Chapitre de la cathédrale, elles-aussi malheureusement détruites et le Baptistère (XIe s. ap. J.C.), le plus célèbre monument de la ville.
Le nom Biella apparaît pour la première fois dans un document de l’an 826, avec lequel les empereurs du Saint-Empire-Romain, Louis le Pieux et Lothaire, offrent la « Cour de Biella »" à leur huissier, le comte Bosone. En l’an 882, Charles le Gros fait don de Biella à l’Église de Vercelli. Les premiers murs sont construits au Xe siècle pour se protéger des invasions barbares. À cette époque, la ville était habitée par des gens de descendance romaine, alémanique, lombarde et franque. Le 12 avril 1160, pour empêcher que les biellois s’éloignent de la domination de Vercelli et pour créer un refuge sûr durant les luttes entre Guelfes et Gibelins, l’Évêque de Vercelli, Uguccione, accorda à ceux qui souhaitaient vivre sur la colline du Borgo del Piazzo les privilèges importants du marché, de l'abattage et de la juridiction.
C’est ainsi que se configura l’un des endroits les plus caractéristiques de la ville (ce qui est encore valable aujourd’hui) : le Borgo del Piazzo avec la belle Piazza Cisterna, le Palais homonyme et les arcades décorées de plate-bandes en terre cuite et de chapiteaux en pierre. Il y avait aussi ici le château appelé Castello di Uguccione qui fut détruit pendant la révolte populaire en 1377.
La consécration de Biella à la Maison de Savoie remonte à l’an 1379. Entre 1372 et 1404, presque toutes les Communes du Biellais passent sous la domination de la Maison de Savoie. Entre la fin du XIVe et le début du XVe siècle, se vérifient de nombreux affrontements entre les Familles Savoie et Visconti pour la possession des terres du Biellais. Au XVIIe siècle, Biella est nommée par Charles Emmanuel I de Savoie, ville « chef-lieu » d’une des 12 Provinces du territoire. Le XVIIe siècle est caractérisé par les guerres contre les Français et les Espagnols. Entre 1700 et 1797, Biella est occupée par les Français.
En 1706, Pietro Micca, d’origine bielloise, est le protagoniste de la libération de la ville de Turin ; il sacrifie sa vie et devient un héros national. L’an 1797 est caractérisé par les mouvements de révolte des paysans contre la domination de la Maison de Savoie, qui sont durement réprimés par la Maison royale.
En 1859, Biella est insérée dans la Province de Novara et perd donc son rôle de chef-lieu.
Cette année-là, la ville est occupée par les troupes autrichiennes, pendant la seconde guerre d’indépendance. En 1927, Biella rejoint la Province de Vercelli où elle restera jusqu’en 1996. Pendant la seconde guerre mondiale, les collines du Biellais ont été le théâtre de luttes haletantes des partisans pour se libérer de l'occupation allemande.
En 2019, Biella a reçu la reconnaissance précieuse de Ville Créative UNESCO dans le secteur 'Crafts and Folk Art' et, en 2021, elle a été officiellement désignée « Ville Alpine de l’année » par un jury international d’où son entrée dans l’important réseau transfrontalier ayant pour but la réalisation de la Convention des Alpes et le développement durable.
