HISTOIRE DU BIELLAIS

Les vestiges archéologiques témoignent qu’au cours de la préhistoire le Biellais était habité par des populations ligures et celtiques établies surtout dans les régions subalpines et sur les collines, près des cours d’eau, s’adonnant à la chasse et à la pêche et, par la suite, à l’élevage. Un autre groupe de populations ligures, les Vittimuli, occupa surtout les territoires de la Bessa où se développa l’activité de l’exploitation des gisements aurifères qui se perpétua au cours de l’époque romaine.
Ces mêmes vestiges archéologiques témoignent également des origines antiques de Biella : sur le Brich de la Burcina on a en effet retrouvé des instruments de travail, des ustensiles et de menus objets indiquant que déjà à l’âge de bronze (fin XIVe siècle av.J.-C.) et jusqu’à l’époque gallique l’homme était présent sur le territoire.
Des cisailles et des poids en terre cuite provenant d’un métier à tisser vertical témoignent de la naissance d’une activité qui donna par la suite son renom à Biella. Deux nécropoles romaines ont été retrouvées près de la colline du Piazzo. Dans l’une d’elles on a découvert plus de 600 tombes datant des I-II siècles av. J.-C. Des vases pour parfums, des fioles, de la vaisselle, des statuettes votives, des colliers témoignent de l’existence d’un centre urbain important pour l’époque. L'habitat romain s’étendait probablement le long de l’actuelle via Italia.
Autour de la paroisse de Santo Stefano (IVe-Ve siècles av. J.-C.) se développa le centre chrétien. Il ne reste de cette période que le clocher de l’église dédiée à Santo Stefano (démolie en 1872), la documentation relative aux édifices appartenant à la curie, eux aussi malheureusement démolis et le Baptistère (XIe siècle ap.J.-C.), le monument le plus important de la ville.
Le nom de Biella apparaît pour la première fois dans un document datant de 826, par lequel les empereurs du Saint Empire Romain Ludovic le Pieu et Lothaire donnent la "Cour de Biella" au comte Bosone. En 882 Charles le Gros donne Biella à l’Eglise de Vercelli.
Les premiers murs sont construits au cours du Xe siècle pour défendre la ville des invasions barbares. Les habitants de cette époque sont d’origines romaine, alémanique, longobarde et franche. Le 12 avril 1160, afin d’empêcher que le Biellais ne s’affranchisse de la domination de Vercelli et pour créer un refuge durant les luttes entre les factions guelfe et gibeline l’Evêque Uguccione concède aux personnes qui décident d’habiter la colline du Piazzo les importants droits de marché, d’abattage et de juridiction. C’est ainsi que naquit ce qui est encore aujourd’hui un des quartiers les plus caractéristiques de la ville : le Bourg du Piazzo avec la belle Piazza Cisterna, le palais du même nom, les arcades décorées de fresques en terre-cuite et de chapiteaux en pierre.
Le Piazzo abritait autrefois le château de l’évêque Uguccione, détruit au cours de la révolte populaire de 1377.
La soumission de la ville de Biella à la Maison de Savoie remonte à l’année 1379 et entre 1372 et 1404 presque toutes les communes biellaises en font de même. Entre la fin du XIVe siècle et le début du XVe siècle de nombreuses escarmouches eurent lieu entre la famille de Savoie et les Visconti pour s’attribuer les terres biellaises. Au cours du XVIIe siècle Biella fut nommée par Carlo Emanuele I de Savoie ville "chef-lieu" d’une des 12 Provinces du territoire. Le XVIIe siècle est caractérisé par les guerres contre les français et les espagnols. Entre 1700 et 1797 Biella fut occupée par les français. En 1706 le biellais Pietro Micca fut protagoniste de la libération de la ville de Turin, en se sacrifiant et en devenant héros national. L’année 1797 est caractérisée par les mouvements de révolte des paysans contre la domination de la Maison de Savoie, durement réprimés par la Maison Royale. En 1859 Biella est incorporée à la Province de Novare et perd ainsi sa position de chef-lieu. La même année la ville est occupée par les troupes autrichiennes au cours de la seconde guerre d’indépendance. De 1927 à 1996 Biella fait partie de la Province de Verceil. Au cours de la deuxième guerre mondiale les collines Biellaises furent le théâtre d’intenses luttes partisanes pour la libération de l’occupation allemande.